直到最近,锂空间的特点是中介机构数量极少，主要依赖于买卖双方的直接互动。但锂化合物价格的飙升，以及未来几年整个锂化合物行业的预期需求增长，正在为中间商创造新的机会。
这一点在中国国内市场表现得尤为明显。中国拥有成熟而活跃的现货市场，现货流动性历来比其他地区更重要。
市场价格在经历了2020年的多年低点之后，于去年大幅上涨——在旺盛需求的支撑下，大宗商品进入了一个新的看涨周期电动汽车(EV)电池。这支撑了整个锂综合体的价格上涨趋势，包括技术等级、电池等级和锂辉石集中原料。
Fastmarkets的价格评估碳酸锂99.5% Li2CO3分钟，电池级，现货cif中国，日本和韩国今年1月27日，价格为每公斤44-47美元，较2021年1月的每公斤6 -7.50美元上涨574%。
的评估一水锂氢氧化锂。H2O 56.5% LiOH min，电池级，到岸价中国，日本，韩国1月27日为每公斤41-43美元，与去年同期的8.5 -9.50美元相比，中间价上涨了366%。此次反弹是由中国国内锂价格方向的快速变化引发的。
市场的快速增长，加上潜在的需求趋势，导致碳酸盐岩超过氢氧根，并以溢价交易。这一增长故事也凸显了一个市场，交易者可以从中发现新的商业机会。
这在碳酸盐岩市场尤为明显，因为碳酸盐岩在整个锂市场中所占的份额更大(2021年碳酸盐岩约占锂总产量的65%)，而氢氧化物市场虽然规模较小，但仍在不断增长(2021年占总产量的32%，其他锂盐约占3%)。
在过去的几年里，锂的活性中间体仅限于处理锂辉石。但随着整个园区有望实现强劲增长，大宗商品交易商对下游锂化学品市场的兴趣越来越大。
来自中国的消息人士承认，碳酸盐岩的物流复杂性低于氢氧化物;这使得它可以在整个供应链的参与者之间容易地互换。此外，中国碳酸盐市场的蓬勃发展也导致一些低规格的材料进入电池供应链，用于某些入门级应用。
在概述的市场环境中，这意味着碳酸锂作为一种产品比氢氧根更适合贸易商的中介活动。然而，随着中国以外的电池需求扩大，这种情况将会发生变化。在中国，不同的电池化学成分和OEM战略可能会促进氢氧化物市场整体规模的增长。
商品化
锂交易员的增多是“商品化”说法的一个组成部分，这是几年前争论的一个话题——市场参与者和观察人士分为两派，一派认为锂是一种纯特种化学品，另一派认为锂是一种大宗商品。虽然该行业已经向前发展，但这场辩论仍然与今天理解该行业及其持续发展有关。
锂市场的强劲需求增长促使产品规格的收紧，并带来了越来越严格的质量参数，以响应大型消费者的要求，如oem。新化合物的供应是建立在这些更高质量的参数-实际上，执行一个新的标准。
在碳酸盐岩中，这使得产品在质量上更加同质化，使它们在市场上更具互换性，消费者不再拘泥于一家生产商的规格。
虽然该行业可能继续被认为是一个专业化学品业务整体(包括专业，非电池级应用)，市场的一些组成部分已经越来越像其他商品。碳酸锂已向这个方向发展，吸引了交易员等大宗商品专家。
“当一个市场快速增长，当消费者争抢原材料，价格到处都是，那么贸易商的机会就会出现。”威廉•亚当斯快市场公司电池材料研究负责人说。一些市场参与者表示，交易员的参与在一定程度上推动了今年中国国内锂市场的价格上涨，并最终影响到其他地区。
一位转炉消息人士表示:“过去一年里，这种情况一直在发生:有交易员扣留库存，然后向市场释放库存。”他补充称，目前的收紧意味着这种策略现在不那么明显了。他补充说:“与我合作的大多数交易员现在手头的股票都很有限。”
一位常驻欧洲的交易员表示，过去一年，“大型生产商的商业部门”(而非完全成熟的交易商)变得更加活跃，尤其是在中国。他表示:“我不认为贸易商一直在挤压中国市场，而是大型生产商一直在持有库存(以支持价格上涨)。”
贸易商在锂领域的参与显示出直接参与新项目、提供专业知识和贸易融资的例子。
去年12月，Traxys和初创企业欧洲锂业(European Lithium)表示，他们将在奥地利合作开发Wolfsberg Lithium项目，该公司希望在2023年底前在奥地利建立氢氧化锂业务。
大约在同一时间，Traxys还与总部位于加拿大的初级矿商Lepidico签署了一份多年收购协议。该贸易商将为该公司氢氧化锂生产的初始阶段提供100%的销售、营销、物流和贸易融资服务，预计将于2023年上线。
衍生品期货合约等金融工具的开发也将惠及交易员。多家大宗商品交易所已推出衍生品期货合约，为电池原材料供应链的参与者提供管理价格风险的工具。
新加坡交易所(SGX)正打算推出四家期货合约——对钴该机构今年早些时候表示，将在2022年上半年为参与能源转型的市场参与者提供新的对冲工具。必威必威登录
"价格快速波动、对供应的担忧以及交易商的出现，可能会增加对交易所交易期货等风险管理工具的需求。" Adams称。